তাঞ্জানিয়ার লেক ভিক্টোরিয়াতে যাত্রীবাহী ফেরি ডুবে অন্তত ৪২ জনের মৃত্যু হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে কর্তৃপক্ষ। বৃহস্পতিবার বিকালে উকেরেউই ফেরিঘাট থেকে কয়েক মিটার দূরে থাকতেই এমভি নিয়েরেরে নামের ফেরিটি ডুবে যায় বলে স্থানীয় কর্মকর্তাদের বরাত দিয়ে জানিয়েছে রয়টার্স।
তবে ডুবে যাওয়া ফেরিতে থাকা যাত্রী সংখ্যা জানা যায়নি। আশঙ্কা করা যাচ্ছে মৃতের সংখ্যা ২ শতাধিক ছাড়িয়ে যেতে পারে বলে।
উকেরেউই-র জেলা প্রশাসক কর্নেল লুকাস মাগাম্বে রয়টার্সকে ৪২ জনের মৃতদেহ পাওয়ার কথা নিশ্চিত করেছেন।
ফেরিটি ডুবে যাওয়ার পরপরই উদ্ধার অভিযান শুরু হলেও পরে তা শুক্রবার ভোর পর্যন্ত স্থগিত রাখা হয়, জানিয়েছেন তিনি।
প্রাথমিকভাবে এমভি নিয়েরেরেতে তিন শতাধিক যাত্রী ছিল বলে ধারণা করা হচ্ছে।
কর্মকর্তারা বলছেন, যে মেশিনে বিক্রি হওয়া টিকেটের হিসাব থাকে, তা ডুবে যাওয়ায় দুর্ঘটনার সময় ফেরিটিতে ঠিক কতজন ছিলেন তার সঠিক সংখ্যা জানা যাবে না।
তাঞ্জানিয়ার ন্যাশনাল ফেরি সার্ভিস পরিচালনাকারী সংস্থা টেমেসার মুখপাত্র থেরেসিয়া মোয়ামি জানান, সাম্প্রতিক মাসগুলোতে এমভি নিয়েরের রক্ষণাবেক্ষণ কার্যক্রম চলছিল, ফেরিটির দুটি ইঞ্জিনেরও সংস্কার করা হয়েছে।
লেক ভিক্টোরিয়াতে এর আগেও ফেরিডুবির ঘটনা ঘটেছে। ১৯৯৬ সালে সেখানে এক ফেরি দুর্ঘটনায় অন্তত পাঁচশ মানুষ প্রাণ হারিয়েছিলেন।
২০১২ সালে ভারত সাগরে অবস্থিত তাঞ্জানিয়ার আধা-সায়ত্ত্বশাসিত দ্বীপপুঞ্জ জানজিবারে অতিরিক্তি যাত্রীবোঝাই একটি ফেরি ডুবে ১৪৫ জনের মৃত্যু হয়েছিল।
NEWS24▐ কামরুল
