রাশিয়া বিশ্বকাপের শুরুটা চরম বাজে হলেও ঘুরিয়ে দাঁড়িয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে জায়গা করে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। নিজেদের প্রথম ম্যাচে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ড্র আর দ্বিতীয় ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে ৩-০ গোলে হেরে অনেকটাই ব্যাকফুটে চলে গিয়েছিল লিওনেল মেসির দল। তবে গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে জয় তুলে নেয় আলবিসেস্তেরা। মেসিদের প্রতিটি ম্যাচই গ্যালারিতে বসে পর্যবেক্ষণ করেছেন ফুটবল বিশ্বের জীবন্ত কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনা।

এবার আর্জেন্টিনা-ফ্রান্স শেষ ষোলোর ম্যাচ নিয়ে ভেনেজুয়েলার টিভি চ্যানেল টেলেসুরে দেওয়া সাক্ষাৎকারে দুই দলের সম্ভাবনার রেখাচিত্র এঁকেছেন তিনি। দারুণ নিরপেক্ষভাবে ম্যারাডোনা বলেন, ‘আর্জেন্টিনা-ফ্রান্স মুখোমুখি হলে যত প্রতিভাবান খেলোয়াড় একসঙ্গে হবে, বিশ্বকাপের আর কোনো ম্যাচেই বোধ হয় তা হবে না। এমন দুটি দল- যারা অনায়াসে ফাইনালেও মুখোমুখি হতে পারত। কিন্তু লিওনেল মেসির কিছু অসাধারণ মুভ বাদ দিলে সত্যিকার অর্থে গ্রুপ পর্বে তারা আহামরি কিছুই দেখাতে পারেনি, যাতে করে এই ম্যাচ নিয়ে তাদের পক্ষে কিছু বলা যায়।

তবে দিদিয়ের দেশমের দলের তিন ম্যাচের পারফরমেন্স দেখেও হতাশ ম্যারাডোনা। আর্জেন্টিনার জাতীয় বীর বলেন, ‘দেশমের দলকে তেমন বাধা পেতে হয়নি গ্রুপ পর্ব পেরোতে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া, পেরু, ডেনমার্কের মতো দলের বিপক্ষে তাদের পারফরমেন্স প্রত্যাশা মেটাতে পারেনি। আঁতোয়া গ্রিজম্যান, পল পগবা, কিলিয়ান এমবাপ্পে, উসমান দেম্বেলে, নাবিল ফেকিরদের কাছে আরো বাড়তি কিছুই আশা ছিল দর্শকদের। তারা শেষ ষোলোতে উঠে গেছে একেবারেই অনুল্লেখযোগ্যভাবে, অথচ এই খেলোয়াড়দের নিয়ে ফ্রান্সের গ্রুপ পর্বেই সাড়া ফেলে দেওয়ার কথা। ’

‘মনে হয় দেশম নিশ্চিত লক্ষ্যে পৌঁছানোটাকেই বড় করে দেখছেন। কিন্তু এটা বলতেই হবে যে, তার সেরা খেলোয়াড়রা এখনো সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারেনি, দলের পারফরমেন্সেও মনে হয়েছে প্রাণ নেই, দর্শকদেরও তা আনন্দ দেয় না। সবচেয়ে বড় কথা, এখনো পর্যন্ত লক্ষণীয় কোনো দর্শনও ফুটে ওঠেনি তাদের খেলায়। ’

দুই দলের পারফরমেন্সের তুলনা করে ম্যারাডোনা বলেন, ‘আর্জেন্টিনা এই ফর্ম নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে পারলে তা হবে বাড়তি প্রাপ্তি। তবে মেসি-গ্রিজম্যান আর তাদের সতীর্থরা যদি সত্যিই এ ম্যাচে স্বমহিমায় দেখা দেয়, তাহলে এর চেয়ে ভালো ম্যাচ আর একটাও হবে না। ’

রাশিয়ার কাজান অ্যারেনায় আজ রাত ৮টায় শুরু হবে আর্জেন্টিনা-ফ্রান্স হাই-ভোল্টেজ ম্যাচটি।

অরিন/নিউজ টোয়েন্টিফোর