ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে কাতার বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের লড়াইয়ে প্রথমেই লিওনেল মেসির গোলে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। সফল স্পটকিকে দলকে লিড এনে দেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
লুসাইল স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার (১৩ ডিসেম্বর) ম্যাচের ৩৪ মিনিট পর্যন্ত ১-০ গোলে এগিয়ে আর্জেন্টিনা। এর চার মিনিট পর ৩৮ মিনিটে সতীর্থ আলভারেস গোলে ২-০ ব্যবধান বাড়ায় দুই বারের বিশ্বকাপ জয়ী দেশটি।
ম্যাচের শুরু থেকে বল দখলে রেখে আর্জেন্টাইন রক্ষণে চাপ তৈরি করতে থাকে ক্রোয়েশিয়া। তবে ক্রিস্টিয়ান রোমেরো, নিকোলাস ওতামেন্দিদের নৈপুণ্যে ডি-বক্সে ঢোকার সুযোগ পায়নি মদ্রিচরা। ১৬ মিনিটে প্রথম কর্নার তুলে নেয় ক্রোয়াটরা। ১৭ মিনিটে গোলের জন্য প্রথম শট নেয় গত আসরের রানার্সআপরা।
অন্যদিকে ম্যাচের ১৮ মিনিট পেরিয়েও আক্রমণে বেশ ব্যাকফুটে ছিল আর্জেন্টিনা। ক্রোয়েশিয়ার ৬৫ শতাংশের বিপরীতে মেসিরা তখন পর্যন্ত মাত্র ৩৫ শতাংশ সময় বল দখলে রাখতে পেরেছিল। তবে গোলের জন্য কোনো শটই নিতে পারেনি দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
ম্যাচের ২২ মিনিটে দারুণ এক আক্রমণে ক্রোয়েশিয়ার রক্ষণে হানা দিয়েছিল আর্জেন্টিনা। তবে প্রতিপক্ষের রক্ষণ দেয়ালের বাধায় মেসিরা গোলের জন্য শট নিতে ব্যর্থ হন। ২৫ মিনিটে ডি-বক্সের বাইরে থেকে এনজো ফার্নান্দেজের শট ফিরিয়ে দেন লিভাকোভিচ।
এক মিনিট পর আর্জেন্টিনার রক্ষণে হানা দিয়েছিল ক্রোয়েশিয়া। তবে বিপদ বাড়ার আগেই কোভাসিচকে আটকে দেন আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডাররা। ৩১ মিনিটে গোলের জন্য শট নেন পেরিসিচ। তবে তার শটটি চলে যায় বারের উপর দিয়ে। পরের মিনিটে পাল্টা আক্রমণে ডি-বক্সে লিভাকোভিচের সঙ্গে সংঘর্ষ ঘটলে রেফারি পেনাল্টির বাঁশি বাজান। সফল স্পটকিকে দলকে এগিয়ে নেন লিওনেল মেসি।
