যুক্তরাষ্ট্রে বড়দিনের মধ্যেই আঘাত হেনেছে তীব্র তুষারঝড়। এতে নিহতে সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৩২ জনে। এ ঘটনায় নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে বিদ্যুৎহীন হয়ে পড়েছে লাখো মানুষ।
সবচেয়ে খারাপ অবস্থা নিউ ইয়র্কের পশ্চিমাঞ্চলীয় শহর বাফেলোতে। লেক এরির পাশে অবস্থিত এই শহরে মারাত্মক ঠাণ্ডা আর লেকের জন্য পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ করে তুলছে। এরি কাউন্টির নির্বাহী মার্ক পোলনকার্জ বলেন, রবিবার পর্যন্ত বাফেলোতে নিহতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১২ জনে।
শুক্রবার থেকে যান চলাচলে নিষেধাজ্ঞা থাকলেও অনেক মানুষ চড়েছেন তাদের গাড়িতে। পোলোনকার্জ বলেন, ‘এমন ক্রিস্টমাস আমরা আশা করিনি। যারা তাদের ভালোবাসার মানুষ হারিয়েছেন তাদের প্রতি আমার সমবেদনা। ’
ভয়াবহ এই ঝড়ের পরিধি অনেক বড় ছিল বলে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করেছে আল-জাজিরা। কানাডা থেকে মেক্সিকো সীমান্ত পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল এই ঝড়। দেশটির ৬০ শতাংশ মানুষ এই তুষারঝড়ের প্রভাব টের পেয়েছেন।
উত্তর বাফেলোর বাসিন্দা ৫৮ বছর বয়সী জন বার্ন্স জানান, তিনি তার পরিবার নিয়ে ৩৬ ঘণ্টা বাড়িতে আটকে ছিলেন। তিনি আরও বলেন, ‘কেউ বাইরে ছিল না। কেউ তাদের কুকুর নিয়ে হাটতে বের হয়নি। দুই দিন সব কিছু বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। ’
বড়দিন উপলক্ষে আত্মীয়ের বাড়িতে যাচ্ছিলেন মেরিল্যান্ডের বাসিন্দা ডিটজ্যাক লুংগা। তার সাথে তার ৬ বছর বয়সী মেয়ে ছিল। রাস্তায় তার গাড়ি আটকে পড়ে। গাড়ি গরম রাখতে ইঞ্জিন চালু রেখেছিলেন তিনি। তেল প্রায় শেষ হয়ে যাচ্ছিলো। উপায়ান্তর না দেখে মেয়েকে ঘাড়ে নিয়ে তিনি আশ্রয়ের জন্য বের হন। তিনি বলেন, ‘আমি ভাবছিলাম গাড়িতে থাকলে আমরা মারা যাব। যে কোন মূল্যে আমাকে আশ্রয় কেন্দ্রে যেতে হবে। ’
news24bd.tv/আজিজ
