অবশেষে কোনো গ্র্যান্ড স্লাম এককের ফাইনালে উঠলেন আরিয়ানা সাবালেঙ্কা। দ্বৈতে দুটি গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা থাকলেও বেলারুশের এই তারকা এককে ছিলেন ব্যর্থ। সেই ব্যর্থতা আজ সাবালেঙ্কা কাটালেন পোল্যান্ডের মাগদা লিনেতকে হারিয়ে। রড লেভার এরেনায় লিনেতকে সরাসরি সেটে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন সাবালেঙ্কা।

সাবালেঙ্কা-লিনেতের প্রথম সেট ছিল বেশ জমজমাট। ৬-৬ গেমে সমতা থাকায় সেট গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে লিনেতকে উড়িয়ে দেন সাবালেঙ্কা। হারান ১-৭ গেমে।

প্রথমবারের এককে ফাইনাল নিশ্চিত হওয়ায় বেশ উচ্ছ্বসিত সাবালেঙ্কা, ‘ম্যাচটা জিততে পেরে আমি দারুণ আনন্দিত। সে (লিনেত) একজন অসাধারণ খেলোয়াড়, দারুণ টেনিস খেলেছে। আমার শুরুটা একেবারেই ভালো হয়নি। তবে টাইব্রেকারে গিয়ে আমি নিজের ছন্দ খুঁজে পেলাম এবং নিজের ওপর আস্থা ফিরে পেলাম। ’

দীর্ঘ চেষ্টার পর ফাইনালে উঠে যেন উচ্ছ্বাসটা লুকাতে পারছিলেন না সাবালেঙ্কা, ‘এ ধরনের টুর্নামেন্টে ফাইনালে উঠতে পারা দারুণ ব্যাপার। এখানকার পরিবেশটা অসাধারণ। এ কোর্টে খেলতে পারাটাও দারুণ ব্যাপার। এটা আমার জন্য দুর্দান্ত এক অভিজ্ঞতা এবং আমি আশা করি, শনিবারের ফাইনালেও আমি এটা কাজে লাগাতে পারব। ’

নিজের প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম ট্রফি নিশ্চিত করতে সাবালেঙ্কাকে লড়তে হবে প্রথমবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে ওঠা অ্যালেনা রিবানিকার বিপক্ষে। দারুণ ছন্দে থেকে দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জয়ের অপেক্ষায় আছেন রিবাকিনা। আজ প্রথম সেমিফাইনালে রিবানিকা হারান ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কাকে। এই ম্যাচের প্রথম সেটও গড়িয়েছিল টাইব্রেকারে। তবে ৬-৬ গেমে টাইব্রেকে যাওয়া ম্যাচ ৭-৪ ব্যবধানে জিতে এগিয়ে যান রিবানিকা। পরের সেটে আজারেঙ্কাকে ৬-৩ ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেন এই রুশ বংশোদ্ভূত কাজাখ খেলোয়াড়।

ফাইনালে নিশ্চিতের পর রিবানিকা বলেন, ‘আমি দারুণ আনন্দিত এবং দলের জন্য গর্বিত। তাদের ছাড়া এ পর্যন্ত আসা আমার জন্য কঠিন ছিল। এখানকার পরিবেশ অবিশ্বাস্য এবং আমি ফাইনালে যেতে পেরে দারুণ খুশি। ফাইনালেও আমি নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব। ’

news24bd.tv/সাব্বির