প্রতিশ্রুতির অংশ হিসেবে বাংলাদেশকে ২০টি ব্রডগেজ লোকোমোটিভ দিয়েছে ভারত সরকার। বাংলাদেশের দর্শনা ও ভারতের গেদে ইন্টারচেঞ্জ পয়েন্টে এই লোকোমোটিভ হস্তান্তর অনুষ্ঠানের সূচনা করেন (ভার্চুয়ালি) ভারতের রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব। বাংলাদেশের পক্ষে এগুলো গ্রহণ করেন রেলমন্ত্রী মো. নুরুল ইসলাম সুজন।
মঙ্গলবার (২৩ মে) এ আয়োজনের বিষয়ে ঢাকাস্থ ভারতীয় হাইকমিশন এক বিজ্ঞপ্তিতে জানায়, ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ভারত সফরের সময়ে বাংলাদেশকে ২০টি ব্রডগেজ লোকোমোটিভ দেয়ার কথা জানায় দেশটির সরকার।
৩৩০০ হর্স পাওয়ারের ইঞ্জিনগুলোর এক্সেল লোড ১৯ দশমিক ৫ টন এবং গড় বয়স ৮ থেকে ১০ বছর। এর আগে ২০২০ সালেও ভারত থেকে ১০টি ব্রড গেজ লোকোমোটিভ অনুদান হিসেবে পেয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে।
এর আগে, ২০২০ সালেও ভারত থেকে ১০টি ব্রড গেজ লোকোমোটিভ অনুদান হিসেবে পেয়েছে বাংলাদেশ রেলওয়ে। আগের বার পাওয়া লোকোমোটিভগুলো পশ্চিমাঞ্চলের রুটে চলাচল করছে। এ চিত্রই বলে দিচ্ছে ইঞ্জিন স্বল্পতায় ভুগছে সংস্থাটি, যার কারণে ব্যাহত হচ্ছে স্বাভাবিক পরিচালনা কার্যক্রম। অন্যদিকে বহরে থাকা ইঞ্জিনগুলোর মধ্যে সিংহভাগেরই শেষ হয়েছে অর্থনৈতিক আয়ুষ্কাল। রেল ইঞ্জিনের অর্থনৈতিক আয়ুষ্কাল ২০ বছর নির্ধারিত থাকলেও অধিকাংশ ইঞ্জিনের বয়স পেরিয়ে গেছে ৪০ বছর। পুরনো এসব ইঞ্জিনে কাঙ্ক্ষিত গতিতে চলতে পারছে না বেশিরভাগ ট্রেন। ফলে কমেছে ইঞ্জিনের কর্মঘণ্টা।
অনুষ্ঠানে দেয়া বক্তব্য ভারতের রেলমন্ত্রী অশ্বিনী বৈষ্ণব বলেন, ঐতিহাসিকভাবে ভারত ও বাংলাদেশে একই ধরণের রেলওয়ে ব্যবস্থা বিদ্যমান এবং তাই এই সেক্টর স্বাভাবিকভাবেই একে অপরের পরিপূরক। তিনি দুই রেলওয়ের মধ্যে সহযোগিতার অপার সম্ভাবনার ওপর জোর দেন।
তিনি আশাপ্রকাশ করেন, ভারতের কাছ থেকে বন্ধুত্বের প্রতীক হিসেবে এই ২০টি বিজি লোকো হস্তান্তর বাংলাদেশের জনগণের জন্য রেল ভ্রমণকে সহজ ও স্বাচ্ছন্দ্যদায়ক করবে। বাংলাদেশকে এই লোকোগুলোর অনুদান প্রবৃদ্ধি ও উন্নয়নের লক্ষ্যে সম্পদ ও দক্ষতা বিনিময়ের একটি চমৎকার উদাহরণ।
ভারতের রেলমন্ত্রী আরও বলেন, বহুমুখী সংযোগ বৃদ্ধিকরণ উভয় সরকারের জন্য অগ্রাধিকার ছিল এবং বিশেষ করে রেলওয়ে, উভয় দেশের অর্থনীতির পাশাপাশি সমগ্র উপ-অঞ্চলকে রূপান্তরিত করার ক্ষমতা রাখে। তিনি উল্লেখ করেন, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ভারত-বাংলাদেশ সম্পর্ক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে এবং কার্যকর ও পরিবেশ-বান্ধব উন্নয়নের লক্ষ্যে রেলওয়ে যোগাযোগের আরও প্রবৃদ্ধিকরণ একটি মূল চালিকাশক্তি হিসেবে পারস্পরিকভাবে স্বীকৃত হয়েছে।
তিনি বলেন, পোর্টফোলিওতে প্রায় ১০ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের প্রকল্প নিয়ে বাংলাদেশ হলো ভারতের বৃহত্তম উন্নয়ন সহযোগী। রেল সংযোগ হচ্ছে দ্বিপাক্ষিক উন্নয়ন অংশীদারীত্বের অন্যতম প্রধান উপাদান, যার মাঝে ভারতীয় লাইন অব ক্রেডিটের আওতায় ৩০০ মিলিয়ন মার্কিন ডলার ব্যয়ে রেল সেক্টরের প্রকল্পসমূহ ইতোমধ্যেই সম্পন্ন হয়েছে এবং ১.৬৯ বিলিয়ন মার্কিন ডলারেরও বেশি মূল্যমানের প্রকল্পসমূহ বাস্তবায়নের বিভিন্ন পর্যায়ে রয়েছে।
ভারতের রেলমন্ত্রী আরও উল্লেখ করেন, দুই দেশের জনগণের মধ্যে গভীর সাংস্কৃতিক বন্ধনের প্রতিফলন হিসেবে কলকাতা-ঢাকা, কলকাতা-খুলনা ও ঢাকা-নিউ জলপাইগুঁড়ির মধ্যে তিনটি আন্তঃসীমান্ত ট্রেন সার্ভিস চালু রয়েছে। আন্তঃসীমান্ত সংযোগ ও দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য বৃদ্ধির ওপর দৃষ্টিপাত করে ১৯৬৫-এর আগের পাঁচটি রেলওয়ে সংযোগ পুনরুদ্ধার করা হয়েছে এবং এগুলো যাত্রী ও পণ্য চলাচলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে।
অশ্বিনী বৈষ্ণব বলেন, ভবিষ্যৎ সহযোগিতার লক্ষ্যে বেশ কিছু প্রকল্প চিহ্নিত করা হয়েছে যা রেলওয়ের মাধ্যমে বৃহত্তর দ্বিপাক্ষিক এবং উপ-আঞ্চলিক সংযোগের গুরুত্বকে তুলে ধরে। ১৯৬৫-পূর্ববর্তী অবশিষ্ট রেলওয়ে সংযোগসমূহ পুনরুদ্ধার করার এবং ভারতের উত্তর-পূর্বাঞ্চল ও বাংলাদেশের মধ্যে সংযোগ বাড়ানোর উদ্দেশ্যে নতুন রেলওয়ে সংযোগ তৈরি করার প্রকল্পসমূহও চলমান রয়েছে।
তিনি জানান, ভারত সরকার বাংলাদেশ রেলওয়ের কর্মীদের দক্ষতা উন্নয়নের জন্য প্রশিক্ষণ কর্মসূচি গ্রহণ করতে এবং যাত্রী ও মালবাহী ব্যবস্থাপনা প্রক্রিয়াসহ বাংলাদেশ রেলওয়ের কার্যক্রমের ডিজিটালাইজেশনের প্রকল্প গ্রহণ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ রয়েছে।
রেলওয়েভিত্তিক চলাচলের রূপান্তরমূলক প্রকৃতি, সংকটপূর্ণ অতিমারির সময়ে বিশেষভাবে লক্ষ্য করা গিয়েছিল। নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র দ্রুত পরিবহনের জন্য পার্সেল ট্রেনের চলাচল বৃদ্ধি করা হয়েছিল এবং ভারত ও বাংলাদেশের মধ্যে প্রথম পার্সেল ট্রেনটি ২০২০ সালের জুলাই মাসে যাত্রা শুরু করে। তারপর থেকে, রেলের মাধ্যমে দ্বিপাক্ষিক বাণিজ্য ধারাবাহিকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। প্রতি মাসে উভয় দিক থেকে প্রায় ১০০টি পণ্যবাহী ট্রেন চলাচল করে এবং গত অর্থবছরে প্রায় ২.৬৭ মেট্রিক টন কার্গো রেলপথে বাংলাদেশে সরবরাহ করা হয়।
তিনি বলেন, কোভিড অতিমারিতে সাড়াদানের অংশ হিসেবে ভারতীয় রেলওয়ের ‘অক্সিজেন এক্সপ্রেস’ ২০২১ সালের জুলাই মাসে রেলওয়ে কন্টেইনারে করে বাংলাদেশে তরল মেডিকেল অক্সিজেন পরিবহণ করে এবং কোভিডের বিরুদ্ধে বাংলাদেশের লড়াইকে সমর্থন করার লক্ষ্যে মোট ২০টি ‘অক্সিজেন এক্সপ্রেস’ ট্রেন পরিচালনা করা হয়।
ভারতের রেলমন্ত্রী আরও উল্লেখ করেন, ভারতের প্রধানমন্ত্রী মোদির ‘গতি শক্তি’ উদ্যোগের অধীনে, কার্গো পরিচালনা ক্ষমতা ও দক্ষতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে ভারতে বেশ কিছু প্রকল্প গৃহীত হচ্ছে এবং এই প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশেও কার্গো শেড, লুপ-লাইন, সিগন্যালিং ব্যবস্থা ও কন্টেইনার টার্মিনালসমূহের উন্নয়নসংক্রান্ত প্রকল্পসমূহ গ্রহণ করা যেতে পারে। এটি ব্যবস্থাপনা খরচ আরও কমাতে এবং বাংলাদেশকে আরও প্রতিযোগিতামূলক হতে সহায়তা করবে, যা উভয় দেশের জন্য উল্লেখযোগ্য অর্থনৈতিক লভ্যাংশ বয়ে আনবে। তিনি বাংলাদেশের সঙ্গে রেলওয়ে নেটওয়ার্কে বিদ্যুতায়নের ক্ষেত্রে ভারতের অভিজ্ঞতা বিনিময় করার প্রস্তাবও উত্থাপন করেন, কারণ বিদ্যুতায়ন হলো দক্ষতা বৃদ্ধি ও কার্বন নিঃসরণ কমানোর উপায়।
অনুষ্ঠানে বাংলাদেশে নিযুক্ত ভারতীয় হাই কমিশনার শ্রী প্রণয় ভার্মা ঢাকার রেল ভবন থেকে ভার্চুয়ালি এই অনুষ্ঠানে যোগদান করেন এবং ভারতে নিযুক্ত বাংলাদেশি হাই কমিশনার মো. মুস্তাফিজুর রহমান দিল্লির রেল ভবন থেকে ভার্চুয়ালি এই অনুষ্ঠানে যোগ দেন। এই অনুষ্ঠানে ভারতীয় রেলওয়ে, বাংলাদেশ রেলওয়ে এবং বাংলাদেশের রেলপথ মন্ত্রণালয়ের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাগণ উপস্থিত ছিলেন।
