দীর্ঘ ১৪ বছরের বন্ধন ছিন্ন করে সম্প্রতি রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়েছেন করিম বেনজেমা। সান্তিয়াগো বার্নাব্যু ছাড়ার পর এক সময়কার ক্লাব সতীর্থ ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর মতোই ইউরোপের পাট চুকিয়ে তিনি সৌদি আরবের ফুটবলে পা রেখেছেন।
তিন বছরের চুক্তিতে সৌদি আরবের আল-ইত্তিহাদে যোগ দিয়েছেন করিম বেনজেমা। আগামী মৌসুমে ৩৫ বছর বয়সী স্ট্রাইকার ফ্রি এজেন্ট হিসেবে সৌদি ক্লাবটিতে যোগ দেবেন।
ইউরোপীয় ফুটবল ছেড়ে বেনজেমা কেন সৌদি আরবে পা রেখেছেন, তা নিয়ে অনেকের মনেই প্রশ্ন জেগেছে। বর্ষীয়ান এ ফরাসি স্ট্রাইকারের কানেও হয়তো সেটি পৌঁছেছে। ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় ক্লাব ফুটবলে সৌদি আরবকে নিজের গন্তব্য হিসেবে বেছে নেওয়ার কারণ হিসেবে বেনজেমা বলেন, ‘সৌদি আরবকে বেছে নিয়েছি কেন? কারণ এটি একটি মুসলিমপ্রধান দেশ।
বুধবার (৭ জুন) রাতে জেদ্দায় পৌঁছান করিম বেনজেমা। এ সময় ক্লাবের হলুদ ও কালো রংয়ের জার্সি পরে অনেক সমর্থক তাকে স্বাগত জানায়। বেনজেমাকে পেয়ে আল-ইত্তিহাদ ক্লাবটির সমর্থকদের মনে খুশির জোয়ার বইছে। জেদ্দার এ ক্লাবের মাঠ কিং আব্দুল্লাহ স্পোর্টস সিটি স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার ক্লাবের খেলোয়াড় হিসেবে বেনজেমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে সমর্থকদের সামনে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হবে।
করিম বেনজেমা ২০০৯ সালের গ্রীষ্মকালীন দলবদলে ফরাসি ক্লাব অলিম্পিক লিও থেকে রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দেন। গত ১৪ বছরে বর্ষীয়ান এ ফরাসি স্ট্রাইকার স্প্যানিশ পরাশক্তিদের হয়ে ৬৪৮ ম্যাচে মাঠে নেমে ৩৫৪ গোল করেছেন। লস ব্লাঙ্কোসদের হয়ে পাঁচটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও চারটি লা লিগাসহ তিনি মোট ২৫টি শিরোপা জিতেছেন।
রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে বেনজেমা সবচেয়ে অপ্রতিরোধ্য ছিলেন ২০২১-২২ মৌসুমে। ব্যালন ডি অর এবং উয়েফা বর্ষসেরার খেতাব জেতার পথে সব মিলিয়ে ৪৬ ম্যাচে ৪৪টি গোল করেন তিনি। যদিও চোট আর ধারাবাহিকতার অভাবে ২০২২-২৩ মৌসুমে সেই ছন্দ ধরে রাখতে পারেননি এ স্ট্রাইকার, সব ধরনের প্রতিযোগিতা করতে পেরেছেন ৩০ গোল।
news24bd/ARH
