যুক্তরাষ্ট্রের পশ্চিম ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্যের পাবলিক স্কুলের শিক্ষকদের ৫% বেতন বৃদ্ধির বিল পাশ হয়েছে। বিল পাশের পরপরই টানা ৯দিনের ধর্মঘটের অবসান ঘটেছে। গতকাল অঙ্গরাজ্য পার্লামেন্টে পাশ হওয়া বিলে স্বাক্ষর করেন রিপাবলিকান রাজ্য গভর্নর জিম জাস্টিস।
দীর্ঘদিন যাবত এই অঙ্গরাজ্যের শিক্ষকেরা বেতন বৃদ্ধির দাবি জানিয়ে আসছিলেন। সর্বশেষ গত ১৭ জানুয়ারি অঙ্গরাজ্য সিনেটের অধিবেশনে ডেমক্র্যাটিক পার্টির সিনেটর রিচার্ড ওজেডা রিপাবলিকান সহকর্মীদের প্রতি উদাত্ত আহবান জানিয়ে সতর্ক করেছিলেন যে, শিক্ষকদের বেতন বৃদ্ধির ন্যায়সঙ্গত দাবি অবজ্ঞার অবকাশ থাকতে পারে না। পেটে ক্ষুধা নিয়ে কিংবা পারিবারিক ব্যয় সামলানো নিয়ে উদ্বিগ্ন থাকলে শিক্ষকেরা ক্লাস নিতে পারবেন না ঠিকমত। প্রকারান্তরে ক্ষতিগ্রস্ত হবো আমরা এবং ভবিষ্যতের আমেরিকা।
তবুও হৃদয় গলেনি রিপাবলিকানদের। এতে শিক্ষকরা ধর্মঘট শুরু করেছিলেন ফেব্রুয়ারির শেষ সপ্তাহে। এরপরই টনক নড়ে রিপাবলিকান জনপ্রতিনিধিদের। উল্লেখ্য, বেতন-ভাতা বৃদ্ধির জন্যে শিক্ষকদের ধর্মঘটে যাবার ঘটনার নজির যুক্তরাষ্ট্রে খুব একটা নেই। ৯দিনের ধর্মঘটের প্রসঙ্গটি সারা আমেরিকায় সরকারি কর্মচারী ইউনিয়নের মধ্যেও ক্ষোভের সঞ্চার ঘটিয়েছিল।