রাশিয়া বিশ্বকাপ শুরুর অনেক আগে থেকেই বেলজিয়ামকে এবারের আসরের ‘হট ফেভারিট’ ভাবা হচ্ছিল। গ্রুপ পর্বে টানা তিন জয়ে সেই তকমার মর্যাদা রেখেছে বেলজিয়াম। কিন্তু দ্বিতীয় রাউন্ডে কাল (২ জুলাই) রাতের লড়াইয়ে জাপানের কাছে হেরে প্রায় বিদায় নিতে বসেছিল দ্য রেড ভেডিলসরা।
তবে অবিশ্বাস্যভাবে ঘুরে দাঁড়ায় লুকাকু-হ্যাজার্ড-ফেলাইনিরা।
২ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর শেষ ২৫ মিনিটে ৩ গোল! জাপানকে হতাশায় ডুবিয়েশেষ পর্যন্ত কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট পেয়ে যায় বেলজিয়ানরাই।
শেষ আটে এবার তাদের প্রতিপক্ষ ব্রাজিল। পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা এরই মধ্যে বেলজিয়াম কোচের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলে দিয়েছে।
শেষ ষোলোতে প্রতিপক্ষ জাপান ছিল বলে হয়তো শুরুতে ভুল করে পরে শোধরানো গেছে।
সংবাদ সম্মেলনে সেই ভাবনার কথা নির্দ্বিধায় জানালেন তিনি, ‘এটা এমন একটা ম্যাচ হতে যাচ্ছে, যেখানে ভুল করার কোনো সুযোগ নেই। ’
৪৪ বছর বয়সী এই স্প্যানিশের ভাষ্য, ‘ব্রাজিল বিশ্ব সেরা টিম। অাপনাকে এটা মানতেই হবে। তাদের বিপক্ষে দল সাজানো কখনোই সহজ হবেনা। তাদের দলে কুতিনহো-নেইমারের মতো খেলোয়াড় আছে। তারা যে কোনো মুহূর্তে ম্যাচের চেহারা বদলে দিতে পারে। আমাদের ছেলেদের বলবো, তোমরা (ব্রাজিলের বিপক্ষে) প্রথম মিনিট থেকেই খেলাটাকে উপভোগ করো। ’
সূত্র: দ্য গার্ডিয়ান
অরিন/নিউজ টোয়েন্টিফোর